分析：

　　（1）解决实际问题中的抛物线问题，一般需要建立适当坐标系来解决，本题可以以抛物线对称轴为y轴，水平跨度为x轴，建立坐标系，可设抛物线的解析式为y=ax2+c，根据已知确定顶点M（0，18），及点（56，0），抛物线解析式可求；（2）实际上是求横坐标为28或者-28时，抛物线上点的纵坐标值．

　　（1）如图，建立平面直角坐标系．根据题意可知，桥拱顶点M的坐标为（0，18），桥拱与桥面的交点坐标分别为（-56，0），（56，0）设抛物线的解析式为y=ax2+c把（0，18），（56，0）代入，得解得：所以主桥上桥拱形状的解析式为y=-x2+18；（2）设距离桥面中心点28米处垂直支架的长度等于h米，那么距离桥面中心点28米处的点的坐标为（-28，h）或（28，h）把（28，h）代入y=-x2+18中，得h=13.5所以在距离桥面中心点28米处的垂直支架的长度为13.5米．

　　点评：

　　本题考查建立适当坐标系解决抛物线的问题的方法、点的坐标的求法及二次函数的实际应用．此题为数学建模题，借助二次函数解决实际问题．