原文

　　昔公明仪为牛弹《清角》之操,伏食如故.非牛不闻,不合其耳矣.转为蚊虻之声,孤犊之鸣,即掉尾奋耳,蹀躞而听.

　　译文

　　公明仪曾经给牛弹奏古雅的清角调琴曲,可牛却依然像先前一样埋头吃草.原来,不是牛不要听,是曲调不入它的耳.于是公明仪便用琴模仿蚊虫和小牛犊的叫声.牛就摆动尾巴竖起耳朵,迈着小步来回走着.

　　词语注解

　　1.昔：曾经

　　2.公明仪：春秋时人,曾子之弟子.曾参（音骖）,字子舆.曾子,孔子之弟子.

　　3.为：给.

　　4.清角之操：这里指高深的曲子.

　　5.清角：古雅的曲调的名称.

　　6.操：琴曲.

　　7.如故：像先前一样.

　　8.非：不是.

　　9.闻：听.

　　10.合：悦.

　　11.虻：吸血的苍蝇.

　　12.孤犊：离开母亲的小牛.

　　13.鸣：鸣叫声,作名词.

　　14.掉：摇动,摆动.

　　15.奋：竖起.

　　16.掉尾奋耳：甩动尾巴,支棱起耳朵.

　　17.蹀躞：迈小步来回走动.

　　寓意

　　后来人们根据这个故事,引申出"对牛弹琴"这句成语,比喻对不懂道理的人讲道理,是白费口舌；也常用来讥笑说话不看对象的人.说话不看对象是不可取的,对蠢人讲道理也是不可取的.另据一些养牛业人士的经验,牛在听了音乐后可获得一定的放松,对提高牛肉质量有利,看来对牛弹琴也是一种辅助饲养手段.