幂函数的一般形式为y=x^a.

　　如果a取非零的有理数是比较容易理解的,不过初学者对于a取无理数,则不太容易理解,在我们的课程里,不要求掌握如何理解指数为无理数的问题,因为这涉及到实数连续统的极为深刻的知识.因此我们只要接受它作为一个已知事实即可.

　　对于a的取值为非零有理数,有必要分成几种情况来讨论各自的特性：

　　首先我们知道如果a=p/q,且p/q为既约分数（即p、q互质）,q和p都是整数,则x^(p/q)=q次根号（x的p次方）,如果q是奇数,函数的定义域是R,如果q是偶数,函数的定义域是[0,＋∞）.当指数n是负整数时,设a=-k,则x=1/(x^k),显然x≠0,函数的定义域是（－∞,0)∪(0,＋∞).因此可以看到x所受到的限制来源于两点,一是有可能作为分母而不能是0,一是有可能在偶数次的根号下而不能为负数,那么我们就可以知道：

　　排除了为0与负数两种可能,即对于x>0,则a可以是任意实数；

　　排除了为0这种可能,即对于x0的所有实数,q不能是偶数；

　　排除了为负数这种可能,即对于x为大于或等于0的所有实数,a就不能是负数.

　　总结起来,就可以得到当a为不同的数值时,幂函数的定义域的不同情况如下：

　　如果a为任意实数,则函数的定义域为大于0的所有实数；

　　如果a为负数,则x肯定不能为0,不过这时函数的定义域还必须根据q的奇偶性来确定,即如果同时q为偶数,则x不能小于0,这时函数的定义域为大于0的所有实数；如果同时q为奇数,则函数的定义域为不等于0的所有实数.

　　在x大于0时,函数的值域总是大于0的实数.

　　在x小于0时,则只有同时q为奇数,函数的值域为非零的实数.

　　而只有a为正数,0才进入函数的值域.

　　由于x大于0是对a的任意取值都有意义的,

　　必须指出的是,当x