分类学史三个时期：

　　人为分类系统时期（——1830）（李时珍、林奈）

　　进化论发表前的自然系统时期（1763——1920）（亚当森、裕苏、拉马克、德堪多、本瑟姆、虎克）

　　系统发育系统时期（1883——）（艾希勒、恩格勒、哈钦松、塔赫他间、克朗奎斯特、佐恩、诺•达格瑞、斯特宾斯、田村道夫）

　　近几十年来,植物分类学运用了现代科学技术,得到了迅速发展,出现了许多新的研究方向和新的边缘学科,如实验分类学、化学分类学、细胞分类学、数值分类学等.特别是生物化学、分于生物学的发展以及对生命的基本物质核酸、蛋白质的深入研究,这些学科取得的成果,有力地推动了经典分类学不再满足于和停留在描述阶段而向着客观的实验科学发展.

　　1．实验分类学(ExperimentalTaxonomy)是用实验方法研究物种起源、形成和演化的学科.经典分类学对种的划分,常不能准确地反映客观实际,忽视生态条件对一个物种的形态习性的影响.有些类型表现出许多形态变化,难以划分,这些问题有待从实验分类学的研究去解决.实验分类学的内容相当广泛,如改变生态条件进行栽培试验,以解决分类中较难划分的种类；物种的动态研究,探索一个种在它的分布区内,由于气候及土壤等条件的差异,所引起的种群变化,来验证过去所划分的种的客观性；细胞质及细胞核的移植,是加速人工控制物种发展的新途径,而基因移植又使实验分类学进入更高级阶段.

　　2．细胞分类学(Cytotaxonomy)是利用染色体资科探讨分类学问题的学科.从20世纪3O年代初期起,就开始了细胞有丝分裂时染色体数目和形态的比较研究.染色体的数目在一个种内的各个植株通常是稳定的,到目前为止,约40％的有花植物已经作过染色体数目统计,利用这些资料已修正了分类学的错误.如芍药属(Paeonia)以前放在毛茛科中,但该属染色体基数X＝5,个体较大,这和毛茛科多数属的基数很不相同,支持了许多分类学家结合其他特征,将芍药属从毛莫科中分出,独立为芍药科(Paeoniaceae).细胞有丝分裂中期,染色体表现出典型形态,这是识别染色体个体性和研究整个细胞染色体组(核)型的适宜时期.一个个体或种的全部染色体的形态结构,包括染色体的数目、大小、形状、主缢痕和副缢痕等的总和称为染色体组型,亦称“核型”.一般认为不对称的核型是进化的.

　　3．化学分类学(Chemotaxonomy)是利用化学特征来研究植物各类群间的亲缘关系,探讨植物界的演化规律,也可说是从分子水平上来研究植物分类和系统演化的一门学科.

　　植物化学分类学的主要研究任务是探索各分类等级(如门、纲、目、科、属和种等)所含化学成分的特征和合成途径；探索和研究各化学成分在植物系统中的分布规律以及在经典分类学的基础上,从植物化学组成所表现出来的特征,井结合其他有关学科,来进一步研究植物的系统发育.例如：

　　(l)甜菜拉因(betalain)是一类植物色素,它只分布在中央种子目(Centrospermae)中,而且与花色甙的分布互相排斥.该目包括商陆科、紫茉莉科、粟米草科、番杏科、仙人掌科、马齿苋科、落葵科、石竹科、藜科、苋科、刺戟草科.从形态上看,石竹科和粟米草科属于中央种子目,但它们均不含甜菜拉因而含花色甙,故植物分类学家认为应将石竹科和粟米草科分出来,另立石竹目.

　　(2)对人参属(Panax)的化学分类研究证明,人参属植物可分为两个类群：第一类群,根状茎短而通常直立,具胡萝卜状肉质根；种子大；在化学成分上所含三萜皂甙元以达玛烷型四环三萜为主；在地理分布上,表现了分布区狭小和间断分布的特点.是人参属的古老类群,如人参P.ginsengC.A.Mey.、西洋参P．quinquefoliusL.三七P．notoginseng(Burk.)F．H．Chen等是这一类型的代表植物.第二类群,根状茎长而匍匐,肉质根常不发达或无；种子较小；在化学成分上,所含三萜皂甙元以齐墩果烷型五环三萜为主；在地理分布上表现了分布区较广而连续的特点.是人参属的进化类群,代表植物如姜状三七P.zingiberensisC.Y.WuetK.M.Feng屏边三七P.stipuleanatusH．T．TsaietK.M．Feng竹节参P．japnicusC．A.Mey．及其变种狭叶竹节参P.japonicusC．A,Mey．var．angustifolius(Burk．)ChengetChun、珠子参P.japonicusC．A．Mey．var.major(Burk．)C．Y．WuetK．M．Feng和疙瘩七P．japonicusC．A．Meyvar．binnatifidus(Seem．)C.Y．WuetK．M．Feng.

　　4．数值分类学(NumericalTaxonomy)是由于近代科学技术发展,电子计算机在分类学中的应用而建立起来一门新兴的边缘学科.数值分类学以表型特征为基础,利用有机体大量性状(包括形态学的、细胞学的和生物化学等的各种性状)、数据,按一定的数学模型,应用电子计算机运算得出结果,从而作出有机体的定量比较,客观的反映出分类群之间的关系.例如根据选取人参属52个形态性状、细胞学性状和化学性状,对中国人参属10个种和变种进行数值分类学研究,进一步证明化学分类研究把人参属分为两个类群基本上是合理的.研究表明达马烷型皂甙的含量与根、种子和叶片的锯齿性状有密切关系.种子大、根肉质肥壮、叶片锯齿较稀疏,达玛烷型四环三萜含量就高.齐墩果酸型皂甙的含量与熟果具黑色斑点这一性状十分一致,与根状茎节间宽窄、花序梗长短(花序梗长与叶柄长之比)也有关.

　　以上这些新兴学科的形成和发展,越来越被植物分类学家所重视和应用,它对植物分类工作和药用植物的开发利用将起着重要作用.