18世纪从英国发起的技术革命是技术发展史上的一次巨大革命,它开创了以机器代替手工工具的时代.这场革命是以工作机的诞生开始的,以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的.这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革,被称为第一次工业革命或者产业革命.从生产技术方面来说,工业革命使工厂制代替了手工工场,用机器代替了手工劳动；从社会关系来说,工业革命使依附于落后生产方式的自耕农阶级消失了,工业资产阶级和工业无产阶级形成和壮大起来.

　　英国是工业革命的发源地.英国工业革命从18世纪60年代开始,到19世纪40年代基本完成.工业革命从英国开始不是偶然的,这是有深刻政治前提、社会经济前提和科学技术前提的.17世纪中期的英国资产阶级革命,推翻了英国的封建专制制度,建立了资产阶级和土地贵族联盟为基础的君主立宪制度,从而成为世界上第一个确立资产阶级政治统治的国家.资产阶级利用国家政权加速推行发展资本主义的政策和措施,促进了工业革命各种前提条件的迅速形成.

　　资产阶级通过大规模地对外掠夺以及在国内实行的国债制度和消费税政策,积累了巨额财富,为工业革命提供了所必须的货币资金；大规模的圈地运动,为工业革命提供了大量的“自由”劳动力和广阔的国内市场.

　　英国工场手工业的高度发展,培养了大批富有实践经验的熟练工人,为机器的发明和应用创造了条件；自然科学的发展及其成就,特别是牛顿的力学和数学,为机器的产生奠定了科学理论基础.

　　欧洲其他国家虽然也有杰出能干的工人,也有具有发明精神的人,但这些国家缺乏发展机器工业所需要的资金、劳动力和市场,以及保证资本主义经济发展的政治、文化等条件.

　　在1789年,法国爆发了大革命,废除了封建统治阶级的特权,为资本主义工业化扫除了障碍.拿破仑当政后,十分重视科学技术的发展,为法国的工业革命创造了条件.此后,德国、美国、日本等国也纷纷加入工业革命的行列,到19世纪末,这些国家先后都完成了工业革命.

　　工业革命前后的一些重要发明时间发明人发明

　　1712年英国人汤姆斯·牛考门获得了稍加改进的蒸汽机的专利权

　　1764年詹姆士·哈格里夫斯珍妮纺纱机

　　1778年约瑟夫·勃拉姆抽水马桶

　　1796年塞尼菲尔德平版印刷术

　　1797年亨利·莫兹莱螺丝切削机床

　　1781年詹姆斯·瓦特改进了牛考门蒸汽机,现代蒸汽机成型

　　1812年特列维雪克科尔尼锅炉

　　1815年汉·戴维矿工灯

　　1844年成廉·费阿柏恩兰开夏锅炉