首都用红色五角星表示,省、市、自治区政府驻地用红色圆形表示,其他城镇分别用大小不等的蓝色圆圈表示；国界、省界、地区界分别用粗细不一、间隔不等的虚点线表示；铁路用黑白相间的线段表示；公路用红色单线表示；河流用由细到粗的蓝色单线表示；山峰用黑色三角形表示,等等. 还有一些地图,专门表示各种自然条件、工业分布等.在这些图上,也必然有相应的图例,说明某种符号代表某种森林,某种符号代表某种矿产,某种符号代表某种工业,等等.读图之前,先把图例中的地图符号和注记的意义弄清楚,对于正确理解地图内容就方便多了.可以这样说,图例是读图的“钥匙”.