礼乐制度是以乐从属礼的思想制度.以“礼”来区别宗法远近等级秩序,同时又以“乐”来和同共融“礼”的等级秩序,两者相辅相成.在统治阶级内部所设定的等级具体表现为“天子八佾,诸公六,诸侯四”.古代舞队的行列,八人为一行,叫一佾.按周礼,天子的舞队用八佾（即六十四人）,诸公六佾,诸侯四佾,士二佾.这样,阶层不同从而使用舞队人数的不同,是为了给人们灌输君权至上无人能与之相抗衡的等级秩序思想.

　　礼乐制度盛行于中国的商周时期,是维系奴隶制等级观念的规范,也是奴隶主阶级借以巩固其统治地位的重要手段,其次也是吸取商代灭亡的教训,反对“淫乐”,采取“节乐”措施.礼乐制的实施巩固了奴隶主阶级的社会地位,促进了音乐的发展.但它又使乐成了礼的附庸,使音乐成为以礼为中心的模式音乐,并逐渐趋于僵化.