金属电镀或者化学镀之前,工件通常需要进行去除锈蚀和油污的工作,这两步中都会对金属本体造成腐蚀,金属工件被腐蚀后,其表面往往留有一层用水很难洗掉的残渣类物质（可能是金属中含有的不溶于酸碱的石墨、铁碳合金、碳化物、硅化物等）,它们会降低镀层金属与基体金属的结合强度,活化处理主要就是去掉这层残渣.