子夏是孔子的学生.有一年,子夏被派到莒父（现在的山东省莒县境内）去做地方官.临走之前,他专门去拜望老师,向孔子请教说："请问,怎样才能治理好一个地方呢?"

　　孔子十分热情地对子夏说："治理地方,是一件十分复杂的事.可是,只要抓住了根本,也就很简单了."

　　孔子向子夏交代了应注意的一些事后,又再三嘱咐说："无欲速,无见小利.欲速,则不达；见小利,则大事不成."

　　这段话的意思是：做事不要单纯追求速度,不要贪图小利.单纯追求速度,不讲效果,反而达不到目的；只顾眼前小利,不讲长远利益,那就什么大事也做不成.子夏表示一定要按照老师的教导去做,就告别孔子上任去了.

　　后来,"欲速则不达"作为谚语流传下来,被人们经常用来说明过于性急图快,反而适得其反,不能达到目的.