涡度是流体力学的概念,用以描述流体的旋转情况.数学上,涡度ζ是描述速度场旋度的一个向量场.在气象学之中所考虑的流体就是大气,实务上通常就仅考虑涡度的铅直分量；另外,由于大气的速度场是以静止地球为参考坐标,故亦称为相对涡度.当气团的相对涡度为正值时,表示该气团出现逆时针转动；反之,相对涡度负值则为顺时针转动.[1]如果把地球转动都一并考虑的话,涡度就被称为绝对涡度；而绝对涡度与大气厚度的乘积一般而言为常数