中世纪一词的出现有几种说法,基本为意思是古典文化衰落的一千年,号称中世纪；而中世纪的说法在文化上、政治上、时间上各有具体不同的含义.

　　但是,在人们的基本认识中,大都忽视了中世纪的艺术价值,以及它作为中间阶段的承前启后的作用.

　　1、中世纪时期,产生了著名的美学理论家.该时期的美学主要为经院哲学,但是,正是这经验哲学将先前发展的艺术理论推向细化,尤其是奠定了形式主义美学的最终地位.另外,也让图像的解读与含义表达的程式最终形成,同属于古典艺术的范畴.

　　2、中世纪的建筑尤其是哥特式代表了西方建筑的巅峰,与不同时期的代表,如文学、音乐、绘画等,共同组成了西方艺术史的重要组成部分.

　　3、中世纪中,如8世纪的查理大帝,推动了加洛林文艺复兴,而后有蛮族艺术对传统罗马古典艺术的活力注入,这些都为文艺复兴奠定了基础.文艺复兴艺术的来源并非仅仅是反对神权,而是反对文辞的不流畅,文艺复兴与中世纪有切不断的渊源.

　　4、至于说中世纪对前代的继承,如中世纪中的罗马式,都是对古代罗马艺术的翻版.

　　等等.

　　总之,中世纪绝对不会与前代和后代没有联系,而是前后相关.

　　（手头没有资料,解释的没有那么详细,这只是大概方面.）