现在已知自然界中的三种DNA型态,由左至右分别是A型、B型与Z型.其中B型为标准型态.威尔金斯与葛斯林从1950年便开始分析DNA结构.其中威尔金斯在一场研讨会中,从瑞士科学家鲁道夫·席格纳（RudolfSigner）手上得到（无偿提供）一种纯DNA样品,这种样品淬取自小牛胸腺,其性质比较适合X射线衍射分析.它干燥时呈细小的针簇状,一旦遇潮会变成一团黏胶状物质.后来富兰克林与葛斯林发现了DNA的其中两种型态,在潮湿状态下,DNA的纤维会变的较长较细,称做A型；而干燥的时候则变得较短较粗,称为B型.后来A型是由富兰克林进行研究,B型则是交给威尔金斯.到了1951年11月,富兰克林提出了A型DNA的X射线衍射图,并进行了一场演讲

　　所以,富兰克林在1951年底拍到了一张十分清晰的DNA的X射线衍射照片是牛的DNA