膜蛋白质在基础生理过程（如分子转运、信号转导、能量利用以及细胞和组织结构的维护）具

　　有及其重要的作用.基因组序列中大约有30％的基因编码的是膜蛋白质,其中50％是目前已知

　　药物的靶点.然而目前我们对膜蛋白质的结构和功能在分子水平上的了解还远不及可溶性蛋白

　　质.目前PDB数据库中膜蛋白质的三维结构数量仅仅占所有结构的1％.而目前市场上超过50％的药物是通过膜蛋白质发挥作用的.

　　膜蛋白质在天然生物体中的数量是非常低的.因此一般的天然生物体不太适合作为制备膜蛋白质的原材料.

　　由于表达的目标蛋白质缺乏足够的插膜及折叠过程,或者缺少翻译后修饰,异原过表达的膜蛋白质经常表达量较低或者无活性.此外,过表达的膜蛋白对细胞还有毒害作用.因此,对膜蛋白质的表达、纯化和分析遇到了极大的挑战.出人意料的是,迄今为止大量的膜蛋白质,尤其是细菌来源的膜蛋白质,已经被成功的过表达、分离纯化并在分子水平上加以鉴定.而且,科学家们对几个来源于不同组织的膜蛋白质组的鉴定工作也已经完成.目前世界上有许多膜蛋白质实验室正在辛勤的劳动,对膜蛋白质进行遗传操作也已经开始出现.这些策略对于进行膜蛋白质研究是非常有用的.