海洋的深度是用回声探测仪探测出来的.回声探测仪是利用声音在海底反射来测量海洋深度的,就好像我们在山谷中听到的回声一样.在探测某个海域海底深度的时候,首先要用回声探测仪向海底发出超声波,这种超声波人的耳朵是听不到的.超声波发出以后,到达海底就会反射回来,回声探测仪接收到讯号后,计算出超声波从发出到接收所用的时间,根据超声波在海水中的速度每秒钟1500米,就能知道海底的深度了.

　　1520年,著名航海家麦哲伦曾经尝试着在远海探测还的深度.他们在仅有的一条800米长的绳子一端栓好一个重锤,然后把绳子全部放到海里,重锤还没有接触到海底.麦哲伦用重锤测量海洋深度的尝试,实际上没有成功,即使用更长的绳子也不行,因为绳子太长了,绳子本身的重量就会增加,一旦绳子的重量超过了重锤的重量,人就无法感觉到重锤是不是到达了海底,也就无法测量出海洋的深度了.

　　现代化的测量海洋深度的仪器,人们只要打开它的开关,海洋的深度立即就会在仪器上面显示出来.测量3000米深的海底,大约只需要4秒钟的时间,船只可以一边走一边测量.仪器上还有自动地记录装置,还能够自动地把海底的形状精确地连续记录下来.