关于市政体制的涵义,目前并无统一的定义,由于对“市政”的理解有广义和狭义之分,市政体制的涵义也大致有广义和狭义的两种理解.广义的市政体制概念大致是从城市管理的整体机构、机制和制度来界定其涵义的.认为市政体制是国家政体在城市的延伸,市政体制即城市政治体制,是指国家为管理城市而建立的有关城市政权机关和政党组织的组织结构、权力划分、职能配置、运作机制以及它们之间和各系统上下级之间关系的各种法律、规章和政策的总和.广义的市政体制,主要是指城市政权的组织形式.也有人将城市管理体制与市政体制视为同一概念.狭义的市政体制则主要从城市行政系统的组织机构、机制和相关制度来界定其涵义,认为市政体制即城市行政体制或市政管理体制.狭义市政体制的定义为：市政管理体制是市的行政组织结构、职能结构、行政管理方式和行政运行机制的总和.（潘小娟《市政管理体制改革：理论与实践》,社会科学文献出版社1998年12月版.）上述广义和狭义的市政体制都有其道理.广义的市政体制概念涵盖的内容较全面,但未能突出城市管理中最主要、最直接实施管理活动的市行政系统.因为市政体制中行政管理体制是其主要构成部分,也是市政体制研究的重点,它与城市政党组织、权力机构、司法机构共同构成城市管理体系,而且是城市管理活动最主要的承担者,也是最主要的具体实施者；它在整个城市权力系统中虽不是核心,也不是最高权力机构,但却是最主要的构成部分.狭义的市政体制概念着重突出了城市行政系统,但未能表现该系统在整个城市权力体系中与其它体系的关系,而且,市政是与乡政相对立的,市政是以城市为载体的,因此,市政体制的涵义还应涉及城市建制的有关制度.综合前文,我们所谈的市政体制应定义为：市政体制,是指关于城市政权机构、特别是城市政府的建制、地位、职能配置和机构内外上下权责关系及运行机制的各种制度规范的总和.谈市政体制不可能孤立地只谈市行政体制,因为市行政体制要受到其它权力体系的制约,并且是相互制约、相互依存的.城市管理体制是一个有机整体,城市管理是由这个有机的整体共同完成的.谈市政体制也不能不重点介绍市行政体制,如前所言,城市政府是市政管理最主要.最直接的实施者,因此,市行政管理体制是市政体制的重点内容.上述定义正是基于这种认识,它包括三层含义：一是市建制体制,二是市行政管理体制,三是城市权力系统之间及其上下级之间的权责关系.其中,市建制体制是市政体制存在的前提,没有城市建制就谈不上市政体制,因此,市政体制首先应包括市建制体制；市行政管理体制则是市政体制研究的重点；而市政体制的核心问题则是城市权力系统之间及其上下级之间的权责配置关系