反映了近代西方科学知识范畴里的物象和生活现实,已经开始参与中国近代的诗歌意象更新.如果拿晚清诗坛拟古派泰斗王运的同题之作《今离别》对照一下,这种意象新变的痕迹也许更为突出.比黄遵宪年轻15岁的王?运因袭传统诗歌意象,他的诗里几乎全用唐宋思妇诗的陈旧套语："肠断"、"天涯"、"罗裳"、"浮云"、"空帷"等等.

　　参见王运《今离别》：别来五日春水生,/桃枝成碧花欲明./开帘望东风,/远近伤我情./君肠断,/妾身老,/绣衣罗裳著春早./愁如细雨连烟草,/去年离别莺始啼,/今年啼莺别处飞./垂杨复何心,/从风飘絮来./天涯浮云皎月意,/不尽绝思还空帷.其中"愁如细雨连烟草"一句,更是直接出自北宋贺铸的《青玉案》："试问闲愁都几许?一川烟草满城风絮,梅子黄时雨."同写《今别离》,墨落窠臼,并无新创.黄遵宪的有关创作包括《登巴黎铁塔》、《伦敦大雾行》等,和他的《今离别》一样,都程度不同地表现出某种意象创新的艺术追求,近代科技物象的描摹,是其中的突出表现之一.

　　《今别离》运用乐府杂曲歌辞崔国辅旧题,风格古朴,写法悉依古法,而内容上却是写上一个世纪末西方工业文明的新事物,先后分别咏轮船、火车、电报、照相以及地球东西两半球昼夜等.其中被引用最广的是第一章.他的试验是有成效的,那些被认为缺少传统韵味的现代文明的事物,被诗人妥妥贴贴地嵌进了饶有古趣的旧框架中.