是利用天体的红移来测定的

　　一个天体的光谱向长波（红）端的位移叫做红移.通常认为它是多普勒效应所致,即当一个波源（光波或射电波）和一个观测者互相快速运动时所造成的波长变化.美国天文学家哈勃于1929年确认,遥远的星系均远离我们地球所在的银河系而去,同时,它们的红移随着它们的距离增大而成正比地增加.这一普遍规律称为哈勃定律,它成为星系退行速度及其和地球的距离之间的相关的基础.这就是说,一个天体发射的光所显示的红移越大,该天体的距离越远,它的退行速度也越大.

　　光是由不同波长的电磁波组成的,在光谱分析中,光谱图将某一恒星发出的光划分成不同波长的光线,从而形成一条彩色带,我们称之为光谱图.恒星中的气体要吸收某些波长的光,从而在光谱图中就会形成暗的吸收线.每一种元素会产生特定的吸收线,天文学家通过研究光谱图中的吸收线,可以得知某一恒星是由哪几种元素组成的.将恒星光谱图中吸收线的位置与实验室光源下同一吸收线位置相比较,可以知道该恒星相对地球运动的情况.