海洋对澳大利亚的重要性非常明显,而且随着时间的推移,这种重要性还会更加突出.澳大利亚被印度洋、太平洋和南冰洋三个大洋环抱,算上北方的帝汶海、阿拉弗拉海和珊瑚海,我们需要管理的海域非常辽阔.澳大利亚的海域覆盖了各种海洋环境带,从最冷的南极到温带,再从温带到北方的热带海域.澳大利亚沿海地区的人口占到了全国总人口的85%.澳大利亚是全球海事管辖权最大的国家之一,从地理位置上来看,我们绝对是一个海洋超级大国.为了保护海洋环境和海洋资源,保证澳大利亚未来的繁荣和稳定,我们现在必须对领海投入更多的关注,同时需要制定相关策略来应对渔业资源枯竭和全球气候变暖的影响.遗憾的是,在2008年4月举行的“展望2020年”会议上,首相陆克文并没有表现出对海洋环境足够的关注,在他所做的题为“未来的繁荣与稳定”的报告中,只是轻描淡写地提了一句“评估澳大利亚的海洋环境,以制定长期的管理计划”.澳大利亚坐落在印度洋和太平洋的中心地带,这是一片海洋问题极其尖锐的地区.管理我们广阔的领海、在解决周边的海洋问题中扮演领导者的角色对我们来说都是艰巨而又重要的任务.我们有责任帮助本地区的那些不如我们发达的国家解决其所面临的海洋问题.对澳大利亚来说,履行这样的责任是建立更稳定的地区安全环境和防止海上威胁的关键途径.本文将要谈到的一个主要问题就是澳大利亚该如何来扮演海事方面的地区领导者的角色,要履行好这个职责,我们需要采用更加系统化的方式来处理海洋问题,并且对海洋安全投入更广泛的关注,既要探索海洋带给我们的利益,也要重视我们所面临的威胁.接下来本文将要介绍如何保护澳大利亚的海洋利益,以及如何建立一个覆盖印度洋和太平洋地区的区域性合作机制.澳大利亚的领海澳大利亚宣称在本土大陆以及所属岛屿的周边海域一共拥有815万平方公里的海上专属经济区,这个面积在全世界所有国家中位居第三.如果把澳大利亚宣称拥有主权的南极领土也包括在内,再加上其周边海域的话,澳大利亚的海上专属经济区面积将会达到1019万平方公里.