从远古到汉代的木结构的形式迄今未能完全了解,仍在探索中.从半坡遗址到商代盘龙城遗址、西周周原建筑遗址、汉代礼制建筑、石阙等,虽已有复原研究,但还都未能得出系统的结论,只能看出一些脉络：①殷商的墓室均用井干式结构,后代虽不普遍使用,但在木结构发展史中却有重要作用.②自商代至战国宫殿遗址中已发掘的平面柱网布置,均纵向成行列而横向常不成行列.据此可推断屋架构造,系以纵架为主,直至汉代仍有应用,故纵架应是早期普遍使用的构造形式.后来,辽金时期偶然也有使用纵架承托横架的构造,那是经过改进提高的纵架.③自西周开始已用栌斗作为结合柱、梁的构件,以后逐步发展成栌斗上用拱、昂等组合成铺作（见斗拱）的复杂构造形式.

　　现在知道最早的关于具体的结构形式的记录,是宋代《营造法式》中的殿堂结构、厅堂结构、簇角梁结构三种.根据现存实例,可以推断这三种结构至少在唐初即已普遍应用.它们的特点如下所述.

　　殿堂结构：全部结构按水平方向分为柱额、铺作、屋顶三个整体构造层,自下至上逐层安装,叠垒而成.如造楼房,只须增加柱额和铺作层（平坐）即可.应用这种结构的房屋,平面均为长方形.有四种地盘分槽形式,即金箱斗底槽、双槽、单槽和分心斗底槽.

　　厅堂结构：用横向的垂直屋架.每个屋架由若干长短不等的柱梁组合而成,只在外檐柱上使用铺作.每两个屋架间用椽、襻间等连接成间.每座房屋的间数不受限制,屋架只要椽数、相应步架的椽平长相等,各屋架所用梁柱数量、组合方式可以不同,因此不必规定平面形式.厅堂结构施工较殿堂结构简便,但不宜建造多层房屋.用厅堂结构建造小规模房屋,不用铺作,称为"柱梁作",应用普遍.现存实例中,还有一种综合殿堂和厅堂结构的形式,如奉国寺大殿,用纵、横、竖三个方向的柱、梁、铺作等构件,互相交错,组成一个整体,施工繁难,辽金以后未见再用.

　　簇角梁结构：用于正圆或正多边形平面的建筑,每个柱头上的角梁与中心的枨杆（雷公柱）相交,组成圆或方锥形屋顶.

　　宋式簇角梁构架示意

　　在明清官式建筑中,殿堂结构仅存表面形式,实际均为厅堂结构,称"大木大式".普遍应用的"柱梁作",称为"大木小式".而簇角梁,则称为"攒尖",多用于小型亭榭.

　　此外,在长江流域和东南、西南地区,习惯用穿斗式构架.它与厅堂结构同属横向垂直的屋架,但厅堂结构由逐层抬高而减短的梁承受檩和屋顶的重量,故称抬梁式构架.穿斗架用柱直接承檩,不用梁,柱间穿枋仅是连系构件.

　　构件种类大木作结构构件,按功能可分为12类.其中拱、昂、爵头、斗4类属铺作构件.

　　宋代抬梁式构架

　　根据《营造法式》作如下介绍：

　　①形制.殿堂型构架内、外柱同高,柱头以上为一水平铺作层,再上即为贯通整个房屋进深方向,随屋面坡度叠架的梁.厅堂型构架内柱升高,没有贯穿整幢房屋进深方向的大梁,在柱间使用较短的梁叠架起来.

　　②柱.大多加工成梭形,外檐四周的柱子带有生起和侧脚.

　　③梁.露明的梁称为明伏,被天花遮住的梁称为草伏,明伏有的加工成月梁形式.按每根梁长度和位置的不同称谓,如檐伏、乳伏、平梁、搭牵等.梁的长度以椽架来衡量,一椽架即指一条架在两伏之上的椽子的水平长度,一般梁的长度为几个椽架的长度即称几椽檐伏,但两椽架长的梁在构架最上一层的称为平梁,在内外柱之间的称为乳伏,处于乳伏之上一椽架长的梁称为搭牵.

　　④铺作.在梁柱交点的斗拱形成铺作层,它既能加强构架的整体性,又能巧妙地吸收、传递来自不同方向的荷载,是抬梁式构架中起结构作用的重要部分.

　　清代抬梁式构架

　　根据清工部《工程做法》作如下介绍：

　　清七檩硬山大木小式构架

　　①形制.清官式建筑构架有大式、小式之分.大式建筑等级较高,多用斗拱.有的檐柱、内柱同高,上加主要起装饰作用的斗拱层,上承梁架,近似宋式殿堂构架,多数则近似宋式厅堂构架.大式也有不用斗拱的,用材较为粗壮.小式建筑规模小,不用斗拱,用料也较节省.但无论大式或小式建筑均无明伏、草伏的区别.

　　②柱.抬梁式构架中的柱子按位置定名.位于前、后檐最外一列柱子称为檐柱,位于山墙正中的柱子称为山柱,在建筑的纵中线上的内柱称为中柱,除中柱以外的内柱,均称金柱.从故宫现存建筑看,明代建筑柱子尚保留了侧脚、生起的作法,清代则很不明显.

　　③梁.每榀梁架中主要的梁,按本身所承托的檩数定称谓,例如上承九檩者称为九架梁,依次有八架梁、七架梁,直至三架梁.梁的长度以步架(即檩间水平距离)来计,九架梁者长八步架,七架梁者长六步架,六架梁者长五步架等.此外,还有几种次要的短梁,如檐柱与金柱间的梁,长仅一步架,在大式建筑中称桃尖梁,在小式建筑中称抱头梁.如果廊宽两步架,桃尖梁加长一倍,称双步梁；这时往往上面还有一道一步架长的短梁,称单步梁.各种类型的梁,截面高宽比,多近于6:5,或5:4,截面近于方形.

　　④斗拱.元代以后,梁、柱节点上的斗拱逐渐变小,与唐宋建筑中的斗拱相比,结构作用减弱,装饰性加强.到清代斗拱几乎蜕化为装饰性构件.

　　⑤其他.梁架中的叉手、托脚被取消,纵向的联系构件减少,襻间、串等被统一成檩、垫、枋三位一体的标准作法,称"一檩三件".

　　抬梁式构架所形成的结构体系,对中国古代木构建筑的发展起着决定性的作用,也为现代建筑的发展提供了可资借鉴的材料.

　　穿斗式构架

　　中国古代建筑木构架的一种形式,这种构架以柱直接承檩,没有梁,原作穿兜架,后简化为"穿逗架"和"穿斗架".

　　穿斗式构架示意图

　　穿斗式构架的特点是沿房屋的进深方向按檩数立一排柱,每柱上架一檩,檩上布椽,屋面荷载直接由檩传至柱,不用梁.每排柱子靠穿透柱身的穿枋横向贯穿起来,成一榀构架.每两榀构架之间使用斗枋和纤子连接起来,形成一间房间的空间构架.斗枋用在檐柱柱头之间,形如抬梁构架中的阑额；纤子用在内柱之间.斗枋、纤子往往兼作房屋阁楼的龙骨.

　　每檩下有一柱落地,是它的初步形式.根据房屋的大小,可使用"三檩三柱一穿"、"五檩五柱二穿"、"十一檩十一柱五穿"等不同构架.随柱子增多,穿的层数也增多.此法发展到较成熟阶段后,鉴于柱子过密影响房屋使用,有时将穿斗架由原来的每根柱落地改为每隔一根落地,将不落地的柱子骑在穿枋上,而这些承柱穿枋的层数也相应增加.穿枋穿出檐柱后变成挑枋,承托挑檐.这时的穿枋也部分地兼有挑梁的作用.穿斗式构架房屋的屋顶,一般是平坡,不作反凹曲面.有时以垫瓦或加大瓦的叠压长度使接近屋脊的部位微微拱起,取得近似反凹屋面的效果.

　　穿斗式构架以柱承檩的作法,可能和早期的纵架有一定渊源关系,已有悠久的历史.在汉代画像石中就可以看到汉代穿斗式构架房屋的形象.穿斗式构架用料较少,建造时先在地面上拼装成整榀屋架,然后竖立起来,具有省工、省料,便于施工和比较经济的优点.同时,密