1910年,前南斯拉夫地震学家莫霍洛维奇契意外地发现,地震波在传到地下50公里处有折射现象发生.他认为,这个发生折射的地带,就是地壳和地壳下面不同物质的分界面.1914年,德国地震学家古登堡发现,在地下2900公里深处,存在着另一个不同物质的分界面.后来,人们为了纪念他们,就将两个面分别命名为“莫霍面”和“古登堡面”并根据这两个面把地球分为地壳、地幔和地核三个圈层.