“穷则独善其身,富则兼济天下”,引自孟子的《孟子》,原来说的是“穷则独善其身,达则兼善天下”.后人改“兼善”为“兼济”,且不失孟子原义.就是说,不得志时就洁身自好修养个人品德,得志显达之时就要造福天下百姓.

　　穷,多指身处逆境,穷困潦倒,人生不得志.善其身,即为使其身善,也就是使自己在道德修养方面更高尚,所谓修身养性,如此而已.“穷则独善其身”就是指,如果人身处逆境不得志,就要锐意进取,更多地注重自身品德、能力的提高.

　　富,即为富裕,富贵.济天下,按照现在的解释,就是关心公益事业,捐助公益事业.若一个人在富贵之后,还能心怀天下,关心他人疾苦,造福百姓,那么他就是一个真正成功的人士.