天下之至柔(1),驰骋天下之至坚(2).无有入无间(3),吾是以知无为之有益(4).不言之教(5),无为之益,天下希及之(6).(1)天下之至柔：天下最柔软的东西.

　　(2)驰骋天下之至坚：（天下最柔软的东西能够）在天下最坚硬的东西中自由地穿来穿去.老子在此以水作比喻,阐明了一个深刻的思想：柔能胜刚,而且战胜刚强的,往往就是它的对立面柔弱.

　　(3)无有入无间：无有,指没有形象的东西；无间,没有间隙.没有形状的力量能穿透没有间隙的东西.

　　(4)吾是以知无为之有益：是以,即以是,因为这个、由于这个；无为之有益,"无为"的好处.我因此知道了"无为"是有好处的.老子的哲学,具有深刻的辩证力量,而他的辩证思维,源于对世界存在方式、对现象的本质的深刻认识.基于这种思想而产主的人生理想、政治主张,便是以退为进,以柔制刚,无为而治.

　　(5)不言之教：不说出来、不发号训戒的教导.这与"无为"是同一个意思.

　　(6)希及之：帛书本作"希能及之矣",傅奕本作"希及之",今从后者.很少人能认识或做得到.