唯物主义和唯心主义是对哲学基本问题第一个方面的不同回答而形成的哲学中的两个派别.它们只能在哲学意义上,即在回答思维和存在、精神和物质何者是第一性上被使用.

　　(1)唯物主义是主张物质是世界的本原,物质第一性、精神第二性的哲学.

　　(2)唯心主义是断言精神是世界的本原,精神第一性、物质第二性的哲学.

　　(3)一切哲学都不能超越或调和唯物主义和唯心主义两大派别,这是哲学的党性或党派性.

　　(4)二元论不是一个独立的哲学派别,它认为精神和物质同为世界的本原,企图调和唯物主义和唯心主义的对立,但最终还是陷入唯心主义.

　　2．唯物主义的历史形态(1)唯物主义经历了三种历史形态,即古代朴素唯物主义、近代形而上学唯物主义、现代唯物主义即辩证唯物主义和历史唯物主义.

　　(2)作为一般的世界观,唯物主义坚持按世界的本来面目去说明世界,唯物主义与科学在本质上是一致的,它是无神论的哲学基础.

　　(3)古代朴素唯物主义肯定世界的物质性,并力图从某种具体的实物中寻找世界的本原,如中国古代的五行说,古罗马关于水、火、气是世界本原的学说.

　　(4)近代形而上学唯物主义以近代自然科学为依据,但背离了古代哲学把世界看成是相互联系的整体的辩证法观点.

　　3．唯心主义的基本类型和存在根源唯心主义的基本类型有主观唯心主义和客观唯心主义.

　　(1)主观唯心主义把主观精神作为惟一真实的存在和世界的本原,客观事物以至整个物质世界都是这种主观精神的产物.其荒谬之处在于它必然导致"唯我论".

　　(2)客观唯心主义把某种脱离任何个人的精神变为独立的存在,并把它作为世界的本原（例如理、理念、宇宙精神、绝对观念等）,其荒谬之处在于以哲学化的方式承认"宗教创世说".

　　(3)唯心主义的认识论根源.人的认识不是直线式地进行的,而是近似于螺旋的曲线,这一曲线的任何一个片断都可能被片面地变成独立的直线,这条直线会把人们引到唯心主义的泥坑里,而反动的或保守的阶级和势力的利益和政治需要则会把它巩固下来.把人的认识过程中的某一特征、成分、片断、方面加以夸大,使之绝对化,造成主观和客观、认识和实践的分离,这就是唯心主义的认识论根源.

　　形而上学(亦可简称为形上学)英文是metaphysics,它源于希腊文,字根为meta及physica,字面意思为「物理学之后」(afterphysics).它的缘起如下：当古希腊大哲亚里士多德(Aristotle)死后,他的后学编辑他的遗集时,将他讨论所谓「第一哲学」(firstphilosophy)的著作置于所谓「第二哲学」(secondphilosophy)之后,而后者又称为物理学(physics),它的意义比今天的一般用法广泛：泛指对一切可经验事物的整体之研究；因此,相对而言,形而上学便指对经验以外或以上的事物的整体之研究.另外,由于有些哲学家相信哲学研究的对象(事物的终极真相)往往不在经验层面而在于超经验层面,因此,他们以为哲学的研究范围与形上的重迭.当代实用主义哲学家詹姆士(James)便曾于其《若干哲学问题》(SomeProblemsofPhilosophy)一书中说形上学即是哲学.不过,今天一般学者多数以为形上学只是哲学的其中一个部门,此外,哲学尚有知识论、道德哲学、语言分析等其它部门.

　　自古希腊迄今,形上学家最感兴趣的超经验事物为我们所面对的整个宇宙实体,尤其是它的两个面相：它的存有(being)或即实在(reality),以及它的起源(origin)和生成变化(becoming).因此,形上学便发展出两大部门：存有论(ontology,又可译为本体论),以及宇宙论(cosmology).前者以研究宇宙的存有为主,后者则以研究宇宙的生化为主.