（1）衰败化：这是指清王朝自身衰败的过程。各种内部体制性危机和社会骚乱的出现、中央集权的王朝统治机构衰落的趋势都证明了清王朝在走向衰败，外来侵略加速了这种衰败。

　　（2）边缘化：这是指中国半殖民地化的过程。在强大的外来政治、经济、军事渗透下，中国原有的进程被打断，中国逐步被纳入以西方资本主义为中心的世界经济新体系中，沦为依附性的半殖民地，主权逐渐丧失。

　　（3）革命化：这是指中国内部产生的反对西方侵略和拯救民族危亡的强烈回应的过程。主要包括农民阶级掀起的太平天国和义和团运动，到后来的洋务运动，戊戌变法和辛亥革命、国民革命运动、土地革命等。

　　（4）现代化：这是指中国由传统农业社会向适应现代工业世界的新的社会经济体制缓慢转变的过程。在世界变革浪潮的推动下，中国民族资本主义产生和发展、中国的民族资产阶级试图建立西方资产阶级的民主政治、中国人向西方学习由器物到制度到思想的不断深化过程，都是中国走向现代化的主要表现。