天演论是严复译作中的代表作,原作者是英国的赫胥黎.基本观点是：自然界的生物不是万古不变,而是不断进化的；进化的原因在于“物竞天择”,“物竞”就是生存竞争,“天择”就是自然选择；这一原理同样适用于人类,不过人类文明愈发展,适于生存的人们就愈是那些伦理上最优秀的人.