科举考试耗费了士人几乎全部的经历,读书做官成为知识阶层的最终目标,造成传统文化的畸形发展.经学、文学及史学是科举考试的主要内容,在科举考试的导向之下,广大士人用心的范围不出以上学科,并且这些学科依附于传统的政治文化,人们热衷于经籍的注解、经义的阐发,思维活动空间单一而狭小.而跟社会民生紧密相关的艺术与科技门类的知识文化由于远离科举而遭冷遇,艺术思维与科学思维的薄弱造成民族文化长期停留在经验与实用的层面上,民族文化缺乏健康发展的动力.