魏源编著的《海国图志》说：“夷之长技有三：一战舰,二火器,三养兵练兵之法.”魏源对此三点极力推崇.表明他赞成学习西方先进的军事技术.

　　19世纪60年代以后,由于西方资本主义思想的传入和洋务运动的兴起,在一些知识分子中间出现了早期维新思想.代表人物：冯桂芬、王韬、郑观应等,主张通过自上而下的改良和变法使中国走资本主义道路,其具体主张包括政治、经济和文化等方面.

　　魏源所阐述的仅是器物和军事,在当时的清政府统治下不能得以推行.

　　冯桂芬的则是改良的道路,在当时也难以行得通.

　　他们都是爱国主义分子.在列强侵入中国的那个阶段,魏源的主张更有利于中国的生存