因为从天文现象上说,地球上任何一个地方,只要位于不同的经线上,就会有一个与其它经线不同的时间,称为地方时,也就是说不同的经线拥有不同的地方时（同一经线上的地方时则相同）.

　　这样就产生了一个问题,地球上两个地方距离再接近,但只要在不同经线上,它的时间都不一样,那么会为日常的活动带来极大的不便.想像一想,一个教室里有无数个时间,那会怎么样?所以做了一个统一的规定：地球上每隔15个经度划分成一个区域,全球共360个经度划分为24个区域,每个区域都使用区域内最中间的地方的时间作为本区域内统一使用的时间,这样区域内各地使用的时间虽然与其真正的地方时不同,但误差最大不越过半小时.这样的区域就叫时区,全球共24个时区,每个时区内统一使用的那个时间,就叫区时.