集中于地图一角或一侧的地图上各种符号和颜色所代表内容与指标的说明.有些地图集还有图例专页.是识别地图内容的主要工具.图例内容由地图主题及其表现形式和表示方法决定.但其本身应内容完整,结构严谨；符号和颜色的含义要明确,命名应科学、简练、通俗,便于理解和记忆.图例的编排要合乎逻辑.在地形图、普通地图上,编排次序一般为居民地、交通、境界、水系、地貌、植被土质等.在专题地图上,应先主后次,先排第一层平面,然后安排第二、三层平面的内容.类型图、区划图等图例排列应根据一定的分类体系和分级顺序.表示自然要素质量特征的,一般先安排地带性,后安排非地带性类型,水平地带类型一般从北到南按顺序排列,垂直地带类型从高到低排列.凡反映时代年龄和发育程度的地图均由新到老、由发育不成熟到成熟顺序排列.表示数量分级的图例,一般由小到大、由低到高顺序排列.当制图对象严格按2种指标划分类型时,图例如用表格式排列组合,更能直观地体现其分类原则和指标