文化工业是德国法兰克福学派的学者狄奥多·阿多诺及马克斯·霍克海默等人提出的概念,用以批判资本主义社会下大众文化的商品化及标准化.这个概念是阿多诺的哲学理论的中心,它首次出现于阿多诺的《启蒙辩证法》（1948年）.在这部著作中阿多诺称文化工业是从上向下“有意识地结合其消费者”.这部著作标志着批判理论早期的结束.

　　后来阿多诺用文化工业这个词来描述文化事件和产品对社会的影响.阿多诺希望以此找到下面这个问题的答案：为什么从马克思主义的、对立的文化角度来看自相矛盾的资本主义社会是俄稳定的.他的答案是文化工业是资本主义社会中的“社会胶”,它是统治和结合的工具.文化工业的结合作用在于其产品也不断地调节着消费.这个调节作用不但是物质的,同时也是精神的.而文化工业本身就有相当高的物质性的趋势.

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