但是,这个规定并不是适用于世界各地的.海里的长度并不固定,而各国也采用不同的长度.这是因为：在航海上,规定地球子午圈的l分弧长为1海里（就是1度纬度所对应的经线的长度）.但由于地球并不是一个标准的球体,故而在不同的纬度上,子午圈l分弧长各不相同.这就产生了最长和最短的海里.

　　最短的海里是在赤道上,l海里=1843米.

　　最长的海里是在南北两极,1海里=1862米.

　　另外,旧时把“海里”写作“里”,现已废止.航海上,每小时1海里的速度叫做1“节”.

　　海里是海上的长度单位.它原指地球子午线上纬度1分的长度,由于地球略呈椭球体状,不同纬度处的1分弧度略有差异.在赤道上1海里约等于1843米；纬度45°处约等于1852.2米,两极约等于1861.6米.1929年国际水文地理学会议,通过用1分平均长度1852米作为1海里；1948年国际人命安全会议承认,1852米或6O76.115英尺为1海里,故国际上采用1852米为标准海里长度.中国承认这一标准,用代号“M”表示.