士是周以来的一个贵族等级,是贵族的最下层,周代分封制规定贵族有四个等级：天子、诸侯、大夫和士.

　　以上三个等级都有一定的田产,全国土地归天子所有,天子封诸侯国给诸侯,诸侯再封邑给大夫,而士不能占有土地,也就是孟子所说的“无恒产”.但是士阶层也有自己的贵族尊严,佩剑是贵族的标志,因此无论士有多穷也要佩剑,因为这代表他贵族的尊严,也就是孟子所说的“有恒心”.

　　在战国时代,士阶层的地位有所提高.这些士依附在大夫和诸侯身边,为他们出谋划策,也就是我们所说的门客,主公为他们提供食宿,他们就要对主公尽忠,但他们绝对不是奴隶,因为他们享有人身自由,如果主公失势或对他不好,他就可以选择离开.

　　战国四公子都有蓄养门客的习惯,经常门下食客三千,信陵郡窃符救赵中的鸡鸣狗盗之徒就是士,只要有一技之长就是士.士后来发展成为农民和小地主.

　　在孔子的学说中,士被赋予了管理国家的重任,孔子认为当时的士是周朝的希望,东汉之后出现的士族已经和周代的士很不一样了.

　　古代名士：

　　春秋时期：齐国大夫晏婴；思想家、政治家、教育家、儒家的创始者孔丘；他的学生曾子；兵家孙武；

　　战国时期：名医扁鹊；哲学家子思；思想家、政治家,墨家的创始人墨翟；建筑工匠鲁班；围棋名手弈秋；军事家孙膑；思想家、政治家、教育学孟轲；

　　汉代：医学家淳于意；西汉今文《尚书》的最早传授者伏生；文学家东方朔；经学家匡衡；文学家韦玄成；农学家汜胜之；文学家孔融；经学家郑玄；哲学家仲长统；文学家王粲；文学家刘桢；天文学家刘洪；

　　三国时期：政治家、军事家诸葛亮；经学家、训诂学家、郑玄****孙炎；

　　晋代：数学家张邱建；文学家羊祜；玄学家王弼；文学家左思；书法家王羲之；

　　南北朝：无神论思想家、天文学家何承天；诗人颜延之；文学家鲍照；文学理论批评家刘勰；文学家温子升；文学家王籍；思想家、教育家颜之推；名医徐叔向；医学家王叔和；史学有崔鸿；农学家贾思勰；

　　隋朝：画家展子虔；

　　唐朝：天文历算学家崔善为；诗人储光羲；文学家段成式；

　　宋朝：学者胡旦；文学家王禹锡；学者、文学家石介；医学家钱乙；文学家晁补之；医学家成无己；女词人李清照；抗金英雄、著名爱国词人辛弃疾；

　　金代：历算学家张行简；水利家王居卿；围棋名手刘仲甫；古代建桥工程专家王辟之；画家张择端；金石学家赵明诚；画家梁楷；道教全真道北七真之一丘处机；金末史学家孔元措；金代史学家、书法家党怀英；词人、学者周密；

　　元代：著名诗人和散曲家杜仁杰；史学家、文学家王恽；水利家贾鲁；文字学家杨桓；散曲作家、文学家张养浩；散曲家杨朝英；戏曲作家高文秀；农学家及活版印刷术的改进者王祯；戏曲作家康进之；历史地理学家、文学家于钦；四书五经注释者董养性；

　　明朝：机械家王诏；民间水利家白英；文学家谢榛；戏曲家李开先；散曲家冯惟敏；著名诗人、文学家李攀龙；抗倭名将、军事家戚继光；书画家邢侗；文学家、诗人于慎行；散曲作家刘效祖；名医毕荩臣；

　　清朝：文学家、药学家王象晋；戏曲作家、文学家丁耀亢；著名天文学家、数学家薛凤祚；历史学家傅以渐；经济学家张尔岐；诗人宋琬；史学家马马肃；文学家田雯；诗人曹贞吉；史学家张昭潜；著名文学家蒲松龄；戏曲作家孔尚任；书法、绘画家潘伍云；诗人赵执信；书画篆刻艺术家高凤翰；医学家黄元御；书法家刘墉；地方志学家李文藻；学者孔继汾；学者孔继涵；经学家、训诂学家郝懿行；民间名中医綦沣；著名金石学家、校勘学家和书法家许瀚；文学鉴藏家、古钱币学家李佐贤；金石学家陈介祺；医学家蔡玉珂；教育学家武训；著名金石文学家,甲骨文的发现者王懿荣；艺术家孙中新；藏书家杨以增；著名学者和古籍编纂家马国瀚；金石学家吴式芬；针灸名医杨作质；兵器制造专家丁守存；名医臧应詹；史学家、书法家吴浔源.