太阳光线与地平面的交角叫做太阳高度角,简称太阳高度.太阳位于天顶时,它的高度为90°,称为直射；太阳高度小于90°,而大于0°时为斜射；太阳位于地平线时,它的高度为0°.在一日内,太阳位于上中天时,其高度达到最大值,称为“正午太阳高度”.正午太阳高度角的大小,随纬度和季节变化而发生有规律地变化.在同一时间,正午太阳高度随纬度不同而不同；春秋分时,赤道上最大（90°）,由此向两极逐渐减小：夏至时,北回归线上最大（90°）、由此向南北两侧逐渐减小；冬至时,南回归线上最大（90°）,由此向南北两侧逐渐减小.在同一地点,正午太阳高度随季节不同而不同；在北回归线以北的地区,和南回归线以南的地区,正午太阳高度在夏至前后达最大值,冬至前后达最小值；南回归线以南的地区正好相反.在南北回归线之间的地区,正午太阳高度终年900或近于90°,变化不大.正午太阳高度计算的公式为：H＝90°－φ＋δ（H为正午太阳高度,φ为当地纬度,δ为直射点的纬度）.在公式中φ永远取正值,δ在当地的夏半年取正值,冬半年取负值.在南北回归线之间,当H＞90°时,当地正午的太阳高度需用180°－H.