黄河,全长约5464公里,流域面积约79.5万平方公里,是中国第二长河,世界第五大长河.它发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉北麓的卡日曲,呈“几”字形.流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省,最后流入渤海.由于河流中段流经中国黄土高原地区,因此夹带了大量的泥沙,所以它也被称为世界上含沙量最高的河流.但是在中国历史上,黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响,是中华民族最主要的发源地之一,中国人称其为“母亲河”.

　　黄河源于青藏高原巴颜喀拉山脉北麓卡日曲,干流贯穿九个省、自治区,分别为：青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东,注入渤海.年径流量574亿立方米,平均径流深度77毫米.但水量不及珠江大,沿途汇集有35条主要支流,较大的支流在上游,有湟水、洮河,在中游有清水河、汾河、渭河、沁河,下游有伊河、洛河.两岸缺乏湖泊且河床较高,流入黄河的河流很少,因此黄河下游流域面积很小.黄河干流呈“几”字形.

　　河源至贵德多系山岭及草地高原,属青藏高原,海拔均在3000米以上,山峰超过4000米,源头河谷地带海拔4200米.贵德自孟津江段是黄土高原地区,黄土高原东为黄河流域范围

　　吕梁西坡,南为渭河谷地,北与鄂尔多斯高原相接,西至兰州谷地；黄土高原海拔一般在1000～1300米,地形起伏不平,坡陡沟深,沟壑地面坡度15～20度,沟谷面积占40～50%,沟道密度3～5公里/平方公里,切割深度100米以上.孟津以下进入地势低平的华北平原,海拔不超过50米,进入下游后河道平坦,平均比降只有0.12%,水流变缓,泥沙大量淤积,河床高出地面4～5米；由于黄河多次改道,地面冲积出扇状的古河床和古自然堤,成为缓岗与洼地相间分布的倾斜平原,洼地比较开阔平展.但就黄河的具体源头是卡日曲,玛曲还是扎曲,历来黄河有所争议.、科学考察团已确定卡日曲为河源正源.

　　黄河从源头到内蒙古自治托克托县区河口镇为上游；河口镇至黄河壶口桃花峪间为中游；桃花峪以下为下游.（黄河上、中、下游的分界有多种说法,这里的资料来源于中国地图出版社出版的《地理》七年级上册）黄河横贯中国东西,流域总面积达752443平方公里.

　　黄河,像一头脊背穹起、昂首欲跃的雄狮,从青藏高原越过青、甘两省的崇山峻岭；横跨宁夏、内蒙古的河套平原；奔腾于晋、陕之间的高山深谷之中；破“龙门”而出,在西岳华山脚下掉头东去,横穿华北平原,急奔渤海之滨.现代肖草《卜算子·黄河》词给予真实诠释：“天外挂飞川,骇浪生素幔.已过悬崖万仞山,犹有惊涛溅.溅不入春时,却把暖春唤.一任沧桑岁月多,尽在长河岸.”黄河干流流经9个省、区,汇集了40多条主要支流和1000多条黄河(6张)溪川,行程5464公里,流域面积达75万平方公里,是中国第二长河.全流域年平均降水400毫米左右,而黄河平均年径流总量仅574亿立方米,在中国河流中居第八位.流域内,连同下游豫、鲁沿河地区共有2亿多亩耕地,1亿左右人口.