结构

　　一般人家房屋规模为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋,中等人家为5柱2骑、5柱4骑,大户人家则为7柱4骑、四合天井大院.4排扇3间屋的结构是：中间为堂屋,左右两边称为饶间,作居住、做饭之用.饶间以中柱为界分为两半,前面作火炕,后面作卧室.吊脚楼上有绕楼的曲廊,曲廊还配有栏杆.

　　环境

　　土家人还在屋前屋后栽花种草,各种果树,但是,前不栽桑,后不种桃,因与“丧”、“逃”谐音,不吉利.吊脚楼有很多好处,高悬地面既通风干燥,又能防毒蛇、野兽,楼板下还可放杂物.吊脚楼还有鲜明的民族特色,优雅的“丝檐”和宽绰的“走栏”使吊脚楼自成一格.这类吊脚楼比“栏干”较成功地摆脱了原始性,具有较高的文化层次,被称为巴楚文化的“活化石”.土家族爱群居,住吊脚楼.所建房屋多为木结构,小青瓦,花格窗,司檐悬空,木栏扶手,走马转角,古色古笆,院后有竹篁,青石板铺路,刨木板装屋,松明照亮,一直过着日出而作,日落而息的田园宁静生活.

　　文化内涵

　　吊脚楼有着丰厚的文化内涵,土家族民居建筑注重龙脉,依势而建和人神共处的神化现象外,还有着十分突出的空间宇宙化观念.土家族的吊脚楼不仅单方面处于宇宙自然的怀抱中,宇宙也同时处于宇宙自然的怀抱之中.这种容纳宇宙的空间观念在土家族上梁仪式歌中表现得十分明显：“上一步,望宝梁,一轮太极在中央,一元行始呈瑞祥.上二步,喜洋洋,‘乾坤’二字在两旁,日月成双永世享……”这里的“乾坤”、“日月”代表着宇宙.从某种意义上来说,土家族吊脚楼在其主观上与宇宙变得更接近,更亲密,从而使房屋、人与宇宙浑然一体,密不可分.

　　形式

　　吊脚楼的形式多种多样,其类型有以下几种：

　　单吊式,这是最普遍的一种形式,有人称之为"一头吊"或"钥匙头".它的特点是,只正屋一边的厢房伸出悬空,下面用木柱相撑.

　　双吊式,又称为"双头吊"或"撮箕口",它是单吊式的发展,即在正房的两头皆有吊出的厢房.单吊式和双吊式并不以地域的不同而形成,主要看经济条件和家庭需要而定,单吊式和双吊式常常共处一地.

　　四合水式,这种形式的吊脚楼又是在双吊式的基础上发展起来的,它的特点是,将正屋两头厢房吊脚楼部分的上部连成一体,形成一个四合院.两厢房的楼下即为大门,这种四合院进大门后还必须上几步石阶,才能进到正屋.

　　二屋吊式,这种形式是在单吊和双吊的基础上发展起来的,即在一般吊脚楼上再加一层.单吊双吊均适用.平地起吊式,这种形式的吊脚楼也是在单吊的基础上发展起来的,单吊、双吊皆有.它的主要特征是,建在平坝中,按地形本不需要吊脚,却偏偏将厢房抬起,用木柱支撑.支撑用木柱所落地面和正屋地面平齐,使厢房高于正屋.

　　特点

　　最基本的特点是正屋建在实地上,厢房除一边靠在实地和正房相连,其余三边皆悬空,靠柱子支撑.吊脚楼有很多好处,高悬地面既通风干燥,又能防毒蛇、野兽,楼板下还可放杂物.

　　依山的吊脚楼,在平地上用木柱撑起分上下两层,节约土地,造价较廉；上层通风、干燥、防潮,是居室；下层是猪牛栏圈或用来堆放杂物.房屋规模一般人家为一栋4排扇3间屋或6排扇5间屋,中等人家5柱2骑、5柱4骑,大户人家则7柱4骑、四合天井大院.4排扇3间屋结构者,中间为堂屋,左右两边称为饶间,作居住、做饭之用.饶间以中柱为界分为两半,前面作火炕,后面作卧室.吊脚楼上有绕楼的曲廊,曲廊还配有栏杆.

　　有的吊脚楼为三层建筑,除了屋顶盖瓦以外,上上下下全部用杉木建造.屋柱用大杉木凿眼,柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起,尽管不用一个铁钉也十分坚固.房子四周还有吊楼,楼檐翘角上翻如展翼欲飞.房子四壁用杉木板开槽密镶,讲究的里里外外都涂上桐油又干净又亮堂.

　　底层不宜住人,是用来饲养家禽,放置农具和重物的.

　　第二层是饮食起居的地方,内设卧室,外人一般都不入内.卧室的外面是堂屋,那里设有火塘,一家人就围着火塘吃饭,这里宽敞方便.由于有窗,所以明亮,光线充足通风也好,家人多在此做手工活和休息,也是接待客人的地方.堂屋的另一侧有一道与其相连的宽宽的走廊,廊外设有半人高的栏杆,内有一大排长凳,家人常居于此休息,节日期间妈妈也是在此打扮女儿.

　　第三层透风干燥,十分宽敞,除作居室外,还隔出小间用作储粮和存物.

　　蒙古包呈圆形，有大有小，大者，可纳20多人休息；小者，也能容10几个人。蒙古包的架设很简单，一般是在水草适宜的地方，根据包的大小先画一个画圈，然后沿着画好的圆圈将“哈纳”（用2.5米长的柳条交叉编结而成）架好，再架上顶部的“乌尼”（长约3.2米的柳条棍），将“哈纳”和“乌尼”按圆形衔接在一起绑架好，然后搭上毛毡，用毛绳系牢，便大功告成。一户牧民就算在草原上安家落户了。蒙古包搭好后，人们进行包内装饰。铺上厚厚的地毡，摆上家具，四周挂上镜框和招贴花。现在一些家具电器也进了蒙古包，生活十分舒畅欢乐。蒙古包的最大优点就是拆装容易。搬迁简便。架设时将“哈纳”拉开便成圆形的围墙，拆卸时将哈纳折叠合回体积便缩小，又能当牛、马车的车板。一顶蒙古包只需要两峰骆驼或一辆双轮牛车就可以运走，两三小时就能搭盖起来。