（1）据材料一“美洲的发现、绕过非洲的航行，给新兴的资产阶级开辟了新天地”可知是指15-17世纪新航路的开辟，当时著名的航海家有哥伦布、麦哲伦等．

　　（2）据材料二可知，恩格斯所说的“最伟大的、进步的变革”是指文艺复兴；文艺复兴表面上看，好像是古代希腊、罗马的古典文化的复兴，实质是资产阶级思想文化运动的兴起．核心思想就是人文主义思想，被认为是发现人的时代，以人性反对神性，以人权反对神权，表现人性的美，肯定人的价值和尊严，倡导个性解放．文艺复兴推动了欧洲文化思想领域的繁荣，为欧洲资本主义社会的产生奠定了思想文化基础．

　　（3）要注意从两个方面去评价，新航路开辟从积极的意义来说1492年哥伦布从西班牙出发，横渡大西洋，到达美洲的古巴、海地等地，此后，从欧洲到亚洲、美洲、非洲的交通往来日益密切，世界开始连成一个整体．哥伦布发现美洲大陆后进行了殖民掠夺，从印第安人的处境来总结．

　　故答案为：

　　（1）新航路的开辟．

　　（2）文艺复兴运动；文艺复兴推动了欧洲文化思想领域的繁荣，为欧洲资本主义社会的产生奠定了思想文化基础．

　　（3）新航路开辟把世界开始联连成一个整体，引发了欧洲人殖民掠夺的狂潮．