地表起伏的形态,如陆地上的山地、平原、河谷、沙丘,海底的大陆架、大陆坡、深海平原、海底山脉等.根据地表形态规模的大小,有大地貌、中地貌、小地貌和微地貌之分.大陆与洋盆是地球表面最大的地貌单元,较小的地貌形态如有在流水和风力作用下形成的沙垄和沙波等.地貌是自然地理环境的重要要素之一,对地理环境的其他要素及人类的生产和生活具有深刻的影响.地貌是不断发展变化的,地貌发展变化的物质过程称地貌过程,包括内力过程和外力过程.内力和外力是塑造地貌的两种营力,地貌是内力过程与外力过程对立统一的产物.根据形态及其成因,可将地貌划分出各种各样的形态类型、成因类型或形态—成因类型.地貌也叫地形,不过这两个概念在使用上也常有区别,如地形图一般指比例尺大于1∶100万着重反映地表形态的普通地图,而地貌图则是一种主要反映地貌形态—成因或某一地貌要素的专题地图.在测绘工作中,地形是地表起伏和地物的总称.地形起伏的大势一般称为地势.

　　（选自曹琦主编《中学百科全书·地理卷》）