辽宋夏金处于中国封建社会中期,上承五代,下接元代.这个时期,中原和江南地区建有以汉族为主体的宋王朝,北方有由契丹、党项、女真人先后建立起来的辽、西夏和金朝.宋朝进一步发展了中央集权的封建政治制度,农业经济空前发展,文化、科技亦相当繁荣,不仅在火药和指南针的应用方面走在世界前列,而且印刷术的发明和火器在战场上的使用,更具有划时代的意义.