指南针发明以后,我国人民首先把它应用在航海事业上.南宋时候,阿拉伯商人和波斯商人,经常搭乘我国的海船往来贸易,也学会使用指南针.他们又把指南针传入欧洲.指南针的应用推动了欧洲的航海事业.

　　南宋时,火药传到阿拉伯；蒙古西征时,火器也传到阿拉伯.欧洲人首先是西班牙人,在13世纪后期通过阿拉伯人的著作才知道火药.14世纪初,阿拉伯国家攻打西班牙时,使用火药和火器,欧洲人于是开始接触到火药和火器,并学习制造.1326年英国开始制造铁火瓶,1338年法国开始制造装火药的铁罐,这是欧洲应用火药和火器的最早记录.