紫禁城”这个名字就和中国古代哲学和天文学有关.中国人认为“天人感应”和“天人合一”.因此故宫的结构是模仿传说中的“天宫”构造的.古代天文学把恒星分为三垣,周围环绕着28宿,其中紫微垣（北极星）正处中天,是所有星宿的中心.紫禁城之紫,就是“紫微正中”之紫,意为皇宫也是人间的“正中”.“禁”则指皇室所居,尊严无比,严禁侵扰.

　　公元1406年,明代永乐帝开始修建故宫.《明史》上说,修建这座世所罕见的巨大皇宫役使了10万最优秀的工匠和100万普通劳工,历时15年才最后完成.此后的明清皇帝又多次重建和扩建,但整体面貌并无多少改动.

　　故宫里一共居住过24位皇帝,第一位是明永乐皇帝朱棣,最后一位皇帝是清宣统皇帝溥仪.