（1）材料“俄国从北方、英国从西方，法国从南方，日本从东方，虎视眈眈，时刻准备扑向中国．中国处于他们的包围之中，岌岌可危；其他还有十几个国家，磨牙涎舌，跟随四国的后面，也想分些残羹剩饭．”可知，这是西方列强掀起瓜分中国狂潮．甲午中日战争中国战败，被迫签订了丧权辱国的《马关条约》，这大大刺激帝国主义列强侵略中国的野心，从而掀起瓜分中国狂潮，使中国社会的半殖民地化程度大大加深．

　　（2）甲午中日战争后，民族危机空前加深，为了救亡图存，变法图强，发展资本主义，资产阶级维新派领导了戊戌变法．

　　（3）根据材料二“光绪帝发布了一系列变法令”，主要内容有：经济上，发展农工商业，修筑铁路；军事上，训练新式陆海军，采购西洋枪炮；文化上，创办报刊，开放言论，开办新式学堂培养人才，今后科举考试废除八股文；同时规定，政治上，取消多余的衙门和无用的官职，开放言路，允许官民上书言事．

　　（4）结合所学知识，康有为、梁启超领导的戊戌变法，在社会上起了思想启蒙的作用，促进了资产阶级思想文化的传播，有利于资本主义的发展，加快了中国近代化进程．其中戊戌变法最主要的作用是在社会上起了思想启蒙的作用．

　　故答案为：

　　（1）背景：甲午中日战争，中国战败，民族危机日益加深．

　　（2）实行维新变法．

　　（3）政治经济军事文化教育③⑥①⑦④⑧②⑤（4）作用：维新变法运动是一场救亡图存的政治变革，有利于中国资本主义的发展和西方科学技术的传播，在社会上起了思想启蒙的作用．