在通行的公元纪年,就是所谓“耶稣出生”之年算起.耶稣出生之年就是公元元年,以前的年份叫公元前某年,从这年起叫公元某年.这种算法以及所谓的“耶稣出生”之年,是6世纪的一个基督修道士狄安尼西提出的.虽然耶稣只是宗教传说中的人物,但是这个纪年标志逐渐在全世界通用.根据公元纪年和中国历史纪年对照换算,公元元年是我国西汉末年时期,因此西汉及西汉以前的历史年代为公元前的年代,东汉及东汉以后的历史年代为公元后的年代.

　　1．世纪：100年为一世纪,特别指耶稣基督纪元（公元纪元）之百年分期.但史学界有两种分法,一种是元年至100年为一世纪,101年至200年为2世纪……一种是元年至99年为一世纪,100年至199年为2世纪,200至299年为三世纪……

　　2．年代,世纪中又以10年为一年代,如20世纪80年代,通常是指1980年至1989年,即习惯上以出现80为80年代之始；也有主张1981年至1990年,为20世纪80年代.

　　3．世纪初和世纪末,世纪初即这个世纪的最初10年；世纪末即这个世纪的最后10年.如19世纪末20世纪初,准确的时间范围是1890年至1909年,但一般说来这是个大概的时间范围,既可以在1890年至1909年范围内,也可以超出这个界限.

　　4．世纪的早期、中期和晚期.世纪的前30年为早期,世纪的最后30年为晚期,世纪的中间40年为中期.

　　5．世纪的前期和后期.世纪的前50年为前期（或称上半叶）,世纪的后50年为后期（或称下半叶）.

　　公元纪年法没有公元0年,从公元前1年下来就是公元元年,也就是公元一年