鸦片战争以后,中国社会矛盾空前激化.战时军费和对外赔款,全部都加到了广大农民和其他生产者身上.又由于各级官吏的层层盘剥和地主阶级转嫁摊派,农民的实际负担数倍于明文规定的提税.再加上银价上涨及连年水旱灾害,大批人民衣食无着,陷于极端悲惨的境地.因此,农民的反抗风起云涌,遍及全国,其中尤以两广和湖南斗争最为激烈.在这样的背景下,太平天国革命在广西爆发了.这场战争势在必发,不得不发,皆因大清对外之无能,对内之残酷.这一切皆来自中西方的接触与冲击,如果当时大清未到中衰,大清统治者有康熙、成吉思汗之雄才大略,任他八国集团多么强横,也未必能够侵入中国,反而可能引来杀身大祸,使欧亚大陆统一于大清铁蹄之下（不好意思,多废了两句）.但也正是由于封建社会的集权制度使得明君出现的几率大大减小,绝对之权利只能导致绝对之腐化,如果一个国家取决于一个人的意志,那么这个国家就相当危险了.太平天国运动爆发的原因与鸦片战争影响之间的关系：太平天国运动是多年来阶级矛盾积累的结果.鸦片战争中清政府惨败,被迫签订不平等条约,偿付大量赔款,加重了人民的负担；战后开辟通商口岸,便利了西方商品的输入,自然经济开始解体,一批农民破产,流民增加；战后鸦片贸易猖獗,白银大量外流,加上统治集团生活腐败奢侈,进一步加剧了阶级矛盾.因此,民族矛盾激化了阶级矛盾,正是在这种意义上,我们说“太平天国运动是鸦片战争炮声的回声.”太平天国革命发生在中国进入近代社会的初期,它既是单纯的农民战争,又带有旧资产阶级民主革命的性质,可以说是中国近代史上旧民主主义革命的序幕.