地球是由外部圈层和内部圈层两大部分构成的.外部圈层包括大气圈、水圈和生物圈；内部圈层包括地壳、地幔和地核三部分.地壳是内部圈层的最外层,由风化的土层和坚硬的岩石组成,所以地壳也可称为岩石圈.地壳只占地球体积的0.5％.如果把地幔、地核比作蛋清和蛋黄,那地壳就像蛋壳.地壳的厚度在地球各地是不同的.有的地方较厚,如我国青藏高原厚度可达60-80公里；有的地方较薄,如大西洋海盆厚度仅有5-6公里,太平洋海盆厚约8公里.海陆地壳的平均厚度约为33公里,仅占地球半径的二百分之一.地壳虽然很薄,但它上下层的物质结构并不相同.地壳的上部主要由密度较小、比重较轻的花岗岩组成.它的主要成分是硅、铝元素,因此,这一层又称为“硅铝层”.地壳的下部主要由密度较大、比重较重的玄武岩组成.它的主要成分是镁、铁、硅元素,所以这一层又称“硅镁层”.在大洋底部,由于地壳已经很薄,一般只有硅铝层而没有硅镁层.此外,在地壳的最上层,还有一些厚度不大的沉积岩、沉积变质岩和风化土,它们构成地壳的表皮.地壳并不是静止不动和永久不变的.在漫长的地球历史中,沧海桑田的巨变时有发生.大陆漂移、板块运动、火山爆发、地震等等都是地壳运动的表现形式.地壳还受到大气圈、水圈和生物圈的影响和侵蚀,形成各种不同形态和特征的地壳表面.其中土壤与人类的活动关系最为密切.在地壳中,蕴藏着极为丰富的矿床资源.现在已探明的矿物就有2000多种,其中金、银、铜、铁、锡、钨、锰、铅、锌、汞、煤、石油等,都是人类物质文明不可缺少的资源