“音位”是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位,是按语音的辨义作用归纳出来的音类.一个音位包含了若干个发音相似的音素,它们是音位的具体体现形式,这些发音相似的音素就是这个音位的“音位变体”.现代汉语中的/a/音位受语音环境的影响,而会出现四个条件变体.这四个音位变体及出现的条件是：1.[a],出现在韵尾[-i、-n]之前,例如：爱[ai],该[kai],安[an],愿[yan]；2.[A],后不带韵尾,例如：阿[A],哈[xA],鸭[iA]；3.[ɑ],出现在韵尾[-u、-?]之前,例如：好[xɑu],昂[ɑ?],刚[kɑ?]；4.[ε],出现在韵头[i-]和韵尾[-n]之间,例如：烟[iεn].