合成材料又称人造材料,是人为地把不同物质经化学方法或聚合作用加工而成的材料,其特质与原料不同,如塑料、玻璃、钢铁等.

　　现在世界上最主要的三大合成材料分别是合成塑料、合成纤维、合成橡胶总称三大合成材料.它们是以石油、天然气、煤和农副产品为主要原料,先制成单体,通过加聚或缩聚反应,生成高聚物（称为合成树脂）,再加入添加剂（如强固剂、填充剂、增塑剂、发泡剂、稳定剂、色料等）而成.它们是用人工方法,由低分子化合物合成的高分子化合物,又叫高聚物,相对分子量可在10000以上.天然高聚物有淀粉、纤维素、天然橡胶和蛋白质等.三大合成材料则是人工合成的高聚物.高聚物正在越来越多地取代金属,成为现代社会使用的重要材料.