音位是具体语言里有区别词的语音作用形式的最小语音类型单位;音节是音位和音位组合起来的最小结构单位.一个音节可以由一个音位构成,也可以由两个或两个以上的音位构成.音位是最小的语音单位.最小者不可分割也.能区别意义不仅是音位,音节也可以,如“埋”[mai]和“蛮”[man]两者意义就不同.但音节不是最小的,因为它还可以再为[m][a][i]和[m][a][n].这些东西才是音位,因为它们此时已经不可再分割了.音节是最自然的语音单位,由一个或几个音素组成.普通话的一个音节书写起来就是一个汉字,只有儿化音节与汉字不一致,它们是一个音节却用两个汉字代表,如“huar”→“花儿”.此外,在快速说话时,可能产生语流音变的脱落现象；使后来的两个字合成一个音节,如“我们”→wǒm、“什么”→shém.