以下是碱性锌锰干电池的反应(后附酸性锌锰干电池反应).

　　正极为阴极反应：

　　MnO2＋H2O＋e→MnO(OH)＋OH－

　　MnO(OH)在碱性溶液中有一定的溶解度

　　MnO(OH)＋H2O＋OH－→Mn(OH)4－

　　Mn(OH)4－＋e→Mn(OH)42－

　　负极为阳极反应：

　　Zn＋2OH－→Zn(OH)2＋2e

　　Zn(OH)2＋2OH－→Zn(OH)42－

　　总的电池反应为：

　　Zn＋MnO2＋2H2O＋4OH－→Mn(OH)42－＋Zn(OH)42－

　　酸性锌锰干电池反应:

　　正极为阴极,锰由四价还原为三价

　　2MnO2＋2H2O＋2e→2MnO(OH)＋2OH－

　　负极为阳极,锌氧化为二价锌离子：

　　Zn＋2NH4Cl→Zn(NH3)2Cl2＋2H＋＋2e

　　总的电池反应为：

　　2MnO2＋Zn＋2NH4Cl→2MnO(OH)＋Zn(NH3)2Cl2