最外层电子数是决定其化学性质的重要依据.如果是主族元素,则族数=最外层电子数（He除外）最外层电子数少于3个,如碱金属、碱土金属元素,容易失去最外层电子,达到最外层8个电子的稳定结构,使得它有很强金属性与还原性.但是这对副族元素不适用,如金,银最外层都是1个电子,汞最外层则是2个电子,但是都很不活泼最外层电子数多于5个,如卤族、氧族元素,容易得到电子达到最外层8个电子的稳定结构,使得它有很强非金属性与氧化性.当原子电子层最外层电子为4时,如碳族,既易失去最外层电子,又易得到电子,所以与别的原子以共价键化合.当原子电子层最外层电子为8时,如稀有气体,已经达到稳定结构,所以几乎不与别的元素化合.