可燃冰是一种混合物,主要成分是甲烷的水合结晶体天然气水合物,也称气体水合物（gashydrate）,是由天然气与水分子在高压（>100大气压或>10MPa）和低温（0～10℃）条件下合成的一种固态结晶物质.因天然气中80%～90%的成分是甲烷,故也有人叫天然气水合物为甲烷水合物（methanehydrate或methanegashydrate）.天然气水合物多呈白色或浅灰色晶体,外貌类似冰雪,可以象酒精块一样被点燃,故也有人叫它“可燃冰”.从化学结构来看,天然气水合物是这样构成的：由水分子搭成象笼子一样的多面体格架,以甲烷为主的气体分子被包含在笼子格架中.不同的温压条件,具有不同的多面体格架.

　　从物理性质来看（表1）,天然气水合物的密度接近并稍低于冰的密度,剪切系数、电介常数和热传导率均低于冰.天然气水合物的声波传播速度明显高于含气沉积物和饱和水沉积物,中子孔隙度低于饱和水沉积物,这些差别是物探方法识别天然气水合物的理论基础.此外,天然气水合物的毛细管孔隙压力较高.

　　天然气水合物的物理性质及与其它物质的比较

　　参数

　　纯水合物

　　含水合物沉积物

　　含气沉积物

　　饱和水沉积物

　　冰

　　声波Vp(km/Sec)

　　3.25～3.6

　　2.05～4.5

　　0.06～1.45

　　1.2.5

　　3.8

　　声波Vs(km/Sec)

　　1.6

　　0.14～1.56

　　0.38～0.39

　　Vp/Vs（0℃）

　　1.95

　　1.88

　　密度（g/cm3）

　　0.912

　　1.15～2.4

　　1.26～2.42平均1.75

　　0.916

　　中子孔隙度（石灰岩单位%）

　　50～60

　　70

　　体积模量（-1℃）

　　5.6

　　8.8

　　剪切系数（-1℃）

　　2.4

　　3.9

　　柏松比

　　0.33

　　0.33

　　电阻率（Ω·M）

　　1.75

　　3

　　电介常数（0℃）

　　56

　　94

　　热传导率（-10℃,W/m·K）

　　0.49±0.02

　　2.23